Bernard Palissy

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Bernard Palissy

 En el siglo XVI,  ocurrieron tres sucesos importantes que ayudaron a dar forma a la vida de Bernard Palissy, el 1º  con la invención de la imprenta en 1450, el 2º en 1517 en  Alemania con la aparición de  Martín Lutero que lanzó la reforma protestante y el 3º la boda de Enrique II de Inglaterra con catalina de medicis ( florentina ) .Francia en guerras permanentes contra los vecinos protestantes. Palissy era ceramista, hombre de ciencia, escritor y filosofo, científico, naturalista. Nació sobre 1510 (no se conoce fecha exacta). Se ganó la vida pitando y dibujando. Aprendió el arte de las vidrieras igual que la geometría. Viajó por Francia. Se cree que actuó como agrimensor, lo que le permitió hacer mapas esto despertó su interés en el naturalismo, la alquimia, la geotermia, los pozos y los puentes. Se asentó en Sainter, cerca de Burdeos, donde se casó. Se gano la vida como agrimensor, pintor de retratos y artista de vidrieras. En 1540,Palissy  vio una copa torneada y esmaltada, de tal belleza, que le llamo mucho la atención y empezó a pensar la forma de descubrir ese tipo de esmaltes y como conseguir hacer vasijas de ese tipo. Probablemente esa pieza era de origen italiano, quizás de Luca de la Robbia. La historia que siguió durante los 15 siguientes años supuso un vuelco para la familia, llevándole a sufrir burlas e incluso el ridículo además de pasar hambre. Palissy lo escribe con sus propias palabras. Se obsesionó tanto con la copa cerámica que intento por todos los medios conseguir esos esmaltes, que se construyo varios hornos, compro todo tipo de productos químicos e hizo tantas pruebas, le costó tanto dinero que, como él mismo dijo, “ me consumió toda mi leña y mi tiempo”. Hecho esto de una forma tan imprudente sin conseguir su objetivo, y teniendo en cuenta el dinero gastado, decidió enviar las pruebas a un ceramista para su cocción, descubriendo así que los hornos cerámicos no alcanzaban la temperatura suficiente para fundir sus esmaltes, probando posteriormente en hornos para cristal, que alcanzaban temperaturas más altas y donde ya empezaban a fundir los esmaltes blancos. Durante 2 años sólo se dedico a ir a los hornos de los cristaleros colindantes hasta que fue capaz de conseguir un esmalte blanco perfecto, aunque esto estaba lejos de lo que él quería. Llego a mantener el horno propio que construyó a mano encendido durante 2 meses día y noche ( llego a fundir parte del horno),  al no conseguir fundir los esmaltes, concluyó que debía añadir alguna sustancia que permitiera la fusión de las demás. Continuó haciendo innumerables pruebas y el consumo del horno le llevo a quemar hasta los suelos de madera de su casa. Esto fue objeto de burlas y risas de sus vecinos, que le esquivaban y le consideraban loco. Otros creían que estaba falsificando moneda, pero realmente le comían las deudas, sin capacidad de mantener a sus 2 hijos. Cuando estaba inmerso en esta dinámica, se llegó a preguntar si todo este esfuerzo merecía la pena, pero se contestó él mismo: “sigue trabajando y los difamadores se quedaran asombrados”. Otro problema: cuando tenia el esmalte conseguido, en una de las cocciones se le estallaron las piezas y descubrió que las esquirlas que se le pegaron por todo el horno, cortaban como cuchillas y de nuevo tuvo que pasar penurias económicas. En otras hornadas  descubrió el impacto sobre el esmalte que producían las cenizas al depositarse sobre los esmaltes. Fue sufriendo las diferencias de temperaturas y la poca homogeneidad en las cocciones. Cuando empezó a hacer sus “piezas rústicas”, unos esmaltes le fundían muy bien y otros no. En el tema de materiales trabajó durante 10 años. Consiguió un encargo de cerámica que le salió bien. En 1555 después de 15 años de frustración consiguió una fama moderada y algo de suerte. Mientras tanto, la reforma protestante  alcanzó la ciudad de Saintes donde Palissy se convirtió en cofundador de la 1ª Iglesia Protestante y discípulo de sus enseñanzas. En esta época empezó a conocerse su obra, atrayendo la atención de algunos personajes poderosos y durante 10 años las piezas de Palissy, con su cerámica rústica, que originalmente eran de diseño simplista, se convirtieron en piezas que reflejaban todo lo posible la realidad, lo que le llevó a modelar objetos como serpientes, lagartos, ranas, peces insectos hojas que pegaba en el fondo de sus piezas, en alto relieve. El conde de Montmoreny, que era la persona más poderosa de Francia después del Rey y de Catalina de Médici le encargó la decoración de su castillo-palacio, lo que le llevó a trabajar con el famoso arquitecto Jean Bullant, que posteriormente diseño el palacio de Tullerías para Catalina de Medici. En 1562 la ciudad de Saintes se vió envuelta en la violencia que acompañaba a la reforma. Palissy acabó encarcelado en Burdeos y su taller destruído por la chusma. La intercesión del conde de Montmoreny  y del propio rey. Le salvaron de la horca, un edicto real, le nombro “Inventor de la cerámica rustica del Rey”.  Con lo cual la corte de Burdeos no tenía jurisdicción sobre él, con lo que quedó libre, volviendo a su taller el año siguiente. En 1564 publico su 1º libro “ Una receta verdadera, por la cual todos los hombres de Francia podrán aprender a multiplicar y aumentar sus tesoros”. Contenía 4 tratados: agricultura, historia natural, jardines y ciudades fortificadas. En 1565, Catalina de Medici y su hijo Carlos 1X, visitaron el taller de Palissy y fue entonces cuando recibió el encargo de construir y diseñar un gran jardín en el palacio de Tullerías para lo cual se traslado con su familia a Paris. En 1567 el mentor de Palissy murió a consecuencia de unas heridas de una batalla anterior. La fama de Palissy se había extendido y contaba con el patronazgo de otros ricos clientes. Durante 5 años mas continuo trabajando en su taller de las  Tullerías junto a sus hijos. En 1572 las guerras religiosas entre católicos y protestantes tuvieron su clímax en la masacre del día de san Bartolomé a la que Palissy de nuevo sobrevivió y continuo expresando sus puntos de vista y su fe, temiendo por su viclase de historia natural. En 1580 a los 71 años publico su 2º libro, que tiene un titulo todavía mas largo que el anterior: “ Discursos admirables sobre las aguas y las fuentes de la naturaleza, incluyendo las artificiales; Los metales, las sales y las piedras, las tierras, el fuego y los esmaltes. Junto con otros secretos de las cosas naturales. También un tratado sobre el mármol muy útil y necesario para todos  aquellos que se relacionen con la agricultura. Muchas de las ideas de Palissy contenidas en esta obra, estaban 2ó 3 siglos por delante de su tiempo. Pero Francia estaba inmersa en guerras religiosas, persecuciones y tumultos, con poco tiempo para fijarse en estas ideas. Tras la muerte de Carlos1X en 1574, Enrique III fue coronado Rey ( el 3º y ultimo de los hijos de Catalina de Medici que llegaron a reinar).En 1585 para resolver el conflicto religioso, el rey publicó un edicto condenando con pena de muerte la practica del protestantismo, lo que llevo en 1586 a Palissy a la cárcel, y 2 años después a la Bastilla. El rey en compensación a los 45 años de servicio a la familia real le ofreció la libertad si se convertía al catolicismo. En 1589 moría Catalina de Medici y Enrique 111 era  asesinado. En 1590 Palissy moría en la Bastilla. Los hijos y colaboradores de Palissy continuaron su trabajo, pero no fueron capaces de producir “cerámicas rusticas” de la calidad de Palissy, consiguiendo solo resultados mediocres. Palissy no quiso transmitir sus conocimientos a los demás. En “el arte de la tierra” explica por que se opone a transmitir sus conocimientos: la divulgación del secreto llevaría  a que se hicieran un gran numero de objetos que obligaría a venderlos muy baratos. Los secretos de Palissy permanecieron escondidos durante mas de 200 años.

 

Lola Liebana